El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía participa en PhotoEspaña’08 organizando dos exposiciones dedicadas a Leonardo Cantero y a Robert Smithson, que abordan el tema del lugar y sus diversas interpretaciones en la fotografía y otras artes visuales desde perspectivas diferentes, asunto que centra la edición de este año.

S/T (Herradero. Hombres marcando una res), ca.1952. Gelatinobromuro de plata sobre papel. 29,8 x 41,1 cm (soporte)/ 29,5 x 41,4 cm.(imagen). MNCARS, Donación Herederos Familia Cantero

La muestra que se ocupa de la obra de Leonardo Cantero (Bilbao, 1907-Madrid, 1995) recoge una selección de obras de este fotógrafo pertenecientes a la colección del Museo Reina Sofía, donde ingresaron en 2005 por donación de la familia del artista. Los trabajos reflejan la vida apacible y cotidianeidad rural desde una óptica antropológica.

Leonardo Cantero se dedicó sobre todo a fotografiar la finca familiar La Dehesa del Hoyo, en Sotillo de la Adrada (Avila), desde los años cuarenta hasta los setenta. La propiedad, que pertenecía a la familia desde el siglo XIX, constituía un mundo contenido y autosuficiente en donde el fotógrafo retrató a toda su extensa familia, que incluía a los trabajadores y sus hijos, algunos de los cuales vivían en la finca. Las fotografías de Cantero, según la comisaria de la muestra, Catherine Coleman, “transpiran libertad en ese mundo de estructura flexible pero cerrada que parece lejos de la penuria y el aislamiento de la primera mitad de la dictadura de Franco”

Coleman nos recuerda el contexto político de este periodo de tiempo en la historia de España “que impuso unas limitaciones a los fotógrafos que no experimentaron sus colegas internacionales. Sólo estaban permitidas las asociaciones de aficionados totalmente apolíticas. El primer grupo de avanzadilla es AFAL (Agrupación Fotográfica Almeriense) fundado en 1950, cuya revista abriría las puertas a la fotografía internacional; los fotógrafos de posguerra de Barcelona se asociaron en la Agrupació Fotogràfica de Catalunya”. “Hasta mediados de los años cincuenta” continúa la comisaria, “prevaleció la censura que, obviamente ejerciendo su influencia, adoptó un planteamiento humanístico y documental. Al final, los fotógrafos fueron asignados al sindicato vertical de la industria química, cuya autorización requería un certificado afirmativo de buena conducta firmado por la Guardia Civil en la zona de residencia del fotógrafo y una carta de recomendación del párroco local”.

Leonardo Cantero no hizo jamás fotografías para comercializarlas y el concepto de edición limitada no existía. Sólo le movía mostrarlas en las salas de exposiciones. Según Catherine Coleman, ganar un concurso suponía una recompensa suficiente.

S/T (Herradero. Tres niños subiendo a un muro), ca.1959. Gelatinobromuro de plata sobre papel. 29,8 x 23,9 cm (soporte papel)/ 21,5 x 22,7 cm (imagen). MNCARS, Donación Herederos Familia Cantero

En los años cincuenta las fotografías eran todavía en blanco y negro aunque se empezaron a hacer los primeros experimentos con diapositivas en color. Aún se seguían utilizando placas monocromas pues aunque desde los años treinta se comercializaba Agfacolor, Kodacolor o Ektachrome, su carestía hacía que estuviese restringida su importación. Cantero realizó sus primeras diapositivas en color en 1961 (Mimetismo de los insectos) que constituyó para él un procedimiento artesanal y laborioso.

Fundador en Madrid en 1957 del grupo Palangana junto a los fotógrafos Gabriel Cualladó, Francisco Gómez, Gerardo Vielba y Paco Ontañón, Leonardo Cantero es el miembro silente del grupo –nunca realizó una exposición individual de su obra. Esta asociación fotográfica abierta, a la que se unieron posteriormente Fernando Gordillo, Rafael Romero y Rafael Sanz Lobato, utilizaba la Real Sociedad Fotográfica de Madrid como base de operaciones.

Los retratos de Cantero evidencian, según la comisaria de la muestra, “una coexistencia agradable, reflejando de muchas maneras el humanismo encontrado en la exposición The Family of Man (1955) del MoMA”, cuya edición del catálogo las asociaciones de Barcelona, Madrid y Almería consideraron como la Biblia. AFAL adquirió el catálogo de la exposición en 1957 (en España se distribuyó por primera vez en 1956) e incluyó un resumen en la revista que editaba en julio del 57. La exposición viajó a 60 países, pero no visito España; Laura Terré Alonso (Historia del Grupo Fotográfico AFAL, 1956/1963) documentó la influencia de esta publicación en los tres grupos fotográficos españoles. Robert Frank, Elliott Erwitt y Henri Cartier-Bresson vinieron a España a principios de los años cincuenta atraídos, cuenta Coleman, por lo pintoresco de las costumbres españolas, y añade: “Sin haber tenido el reconocimiento internacional, claro está, muchos de los fotógrafos españoles poseían el mismo mérito”.

Pero además de las fotografías familiares de la Dehesa del Hoyo en las que Cantero reflejó fielmente el día a día, el ambiente y las costumbres, como, por ejemplo, el marcado de las reses que se realizaba todos los 28 de diciembre, el fotógrafo se dedicaba además a la apicultura. Esta actividad le llevó a estudiar, fotografiar y publicar material sobre las abejas. Lo mismo hizo con las mantis religiosas con un planteamiento totalmente científico, sin connotaciones surrealistas, en una serie de diapositivas en color: Los Mántidos. “Su cercanía a la tierra queda también demostrada” afirma Catherine Coleman, en la serie de diapositivas en color El Bosque Ardiendo, un estudio pre-ecológico del incendio que arrasó Sotillo de la Adrada en julio de 1968, que documenta el incendio en sí, la destrucción, las labores de limpieza y el renacer del bosque que estaba cerca de su propiedad y, sin duda, de su corazón: dedicó cuatro años de trabajo a la serie”.

El trabajo de Cantero no se limitó al mundo de su finca y de los insectos, pues viajó por España y el extranjero, solo o acompañado por otros fotógrafos, y tomó múltiples imágenes que archivó y conservó convenientemente, pero nunca fueron objeto de una exposición individual. “El Museo Reina Sofía, según Catherine Coleman, va a poner remedio a esta situación para que Cantero deje de ser el miembro ‘silencioso’ de Palangana”.

Datos Biográficos
Leonardo Cantero (Bilbao, 1907 – Madrid, 1995) realiza estudios de arquitectura, pero muy temprano se introduce en el mundo de la fotografía. En 1950 ingresa en la Real Sociedad Fotográfica. Integrante del grupo Palangana, fundado en 1957, es miembro de la llamada Escuela de Madrid y del grupo fotográfico AFAL.

Participa en numerosas exposiciones colectivas nacionales e internacionales, entre las que cabe destacar la Exposición Internacional Zoológica de Amberes, 1952; el Salón Internacional de Tarrasa, 1963, año en el que también participa en la exposición Fotografía actual española, dentro del I Salón de la Imagen de Barcelona.

Además del reportaje humanista, realizó un extenso trabajo documental sobre el mimetismo de los insectos, serie de diapositivas en color, con el que experimento tempranamente y que presentó en la III Bienal Internacional de París celebrada en 1961.

Fue miembro del Consejo de Redacción de la revista Imagen y Sonido, en la que publicó su ensayo El asnillo negro. El prestigioso anuario Photo Year Book dio a conocer algunas de sus fotografías en las ediciones de los primeros años sesenta. Es invitado a participar en la II Exposición Mundial de Fotografía; publica una fotografía en 1968 en la revista Stern, y el anuario español Everfoto le publica varias imágenes en los primeros años de la década de los setenta.

Entre sus premios cabe destacar el Trofeo Luis Navarro por su fotografía “Potranco negro” (1960), los primeros premios en los concursos del Ministerio de Agricultura de 1964 y 1966, y el Premio de Sociedades en el III SONIMAG, de Barcelona (1965).

Fechas: 3 de junio-27 de julio 2008
Lugar: Cuarta planta. Salas 14 y 15
Organización: Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía
Comisaria: Catherine Coleman, conservadora de Fotografía del MNCARS
Coordinación: Salvador Nadales
Diseño de montaje: Catherine Coleman

Fuente: Gabinete de Prensa, MNCARS